¡Descubre cómo se comunican las abejas entre sí!
Siendo una de las pocas especies de insectos que atraen la atención de los investigadores de todo el mundo, las abeillas presentan facultades impresionantes para comunicarse entre sí. Al igual que en los procesos de producción industrial, estos polinizadores naturales necesitan un entorno armonioso para optimizar su rendimiento y supervivencia. Una buena comunicación es una de las claves del éxito de estos insectos para una mejor organización de la colonia en cada tarea. Una excelente coordinación de las acciones y los gestos es importante para estos insectos.
¿Cómo se organizan?
Las abeillas tienen la reputación de ser un conjunto de minúsculas máquinas de producción natural muy bien organizadas. Estos insectos viven naturalmente en colonia dentro de una colmena. Y una colonia de abejas está representada por su reina, sus obreras y los zánganos. Cada uno tiene un papel que desempeñar para llevar a cabo la cohesión de una colonia y su supervivencia. Todo se desarrolla correctamente a través de un sistema de comunicación muy desarrollado.
Las principales responsabilidades de la reina de las abejas
Una colmena debe estar obligatoriamente dirigida por una reina. Solo la reina asegura la perpetuación del linaje de las abeillas, ya sean de raza pura o híbrida. Para ello, puede poner un promedio de cerca de 2 500 huevos al día. Para la reproducción, realiza una especie de danza, incluido el vuelo nupcial, según su modo de comunicación. Por lo tanto, llama a los machos del grupo para que le proporcionen los espermatozoides. Ella los almacena y fecunda sus huevos para depositarlos en cada celda. De hecho, los huevos fecundados darán lugar a abejas hembras y los no fecundados darán lugar a zánganos o abejas macho.
Se reconocen los rasgos característicos de una reina por su aspecto físico. Obviamente, es única en su especie por el tamaño de su cuerpo. Su abdomen está más desarrollado que el de las demás abejas de la misma colmena. En la etapa larvaria, la reina solo se alimenta de jalea real para poder destacarse de las demás.
En cuanto a las funciones de la reina, es ella quien desempeña el papel principal de líder en su colonia. Se comunica con el resto de los miembros de una colmena para hacer que reine una buena cohesión en la familia. Para ello, produce abundantes feromonas para asegurar esta tarea.
Multitarea: La clase de las abejas obreras y sus respectivos roles
Son abejas hembras no fecundadas. En una colmena, las obreras son las trabajadoras polivalentes de la colonia. Realizan casi todas las tareas: la recolección y almacenamiento de alimentos, la limpieza de la colmena y la vigilancia de la misma. Además, se alimentan de polen durante toda su corta vida.
Las obreras son responsables de la despensa y de la limpieza de la colmena de las abejas. Comparten bien sus tareas bajo la alta dirección de la madre. Se llama abejas recolectoras a las que se encargan de buscar: polen, agua, néctar y propóleo. Las abejas almacenadoras se encargan de ordenar y almacenar bien su alimento en la colmena. En cuanto a las productoras de cera y jalea real, son las abejas cereras y las abejas nodrizas. Las responsables de la limpieza son las abejas limpiadoras. Limpian la colmena y también cuidan de su reina. Las abejas guardianas son las principales responsables de la seguridad de la colmena.
Las abejas macho o zánganos: reproductores natos
Son las abejas que se reproducen con la reina. Justo después de alcanzar la madurez, los zánganos se reúnen en una zona no precisa para facilitar la localización de la reina. Una vez más, la comunicación es muy importante para estos insectos. Porque los machos vuelan realizando gestos para mostrar a la reina su deseo de reproducirse. Este proceso puede ocurrir en pleno vuelo entre una reina y una cadena de una quincena de abejas macho en promedio. Una vez que los machos han logrado expulsar sus espermatozoides, pierden su aparato reproductor y mueren.
¿Cómo funciona la comunicación en las abejas?
Las abeillas disponen de tres herramientas de comunicación naturales para trabajar con buena cohesión y coordinar su entorno de vida. Todo depende, por tanto, de la vía de comunicación: el apareamiento, la búsqueda de alimento, el mantenimiento de la colmena y de la reina, así como la tarea de vigilancia. La directora de orquesta sigue siendo siempre la reina.
Sin embargo, las abejas obreras y los zánganos también poseen estas facultades, entre las que se encuentran:
- El sistema de comunicación olfativa de las abejas o las feromonas
Casi todos los insectos están dotados de esta facultad olfativa a través de las feromonas. Se trata de una sustancia química secretada por estos animales. En el caso de las abejas, este fenómeno se manifiesta a nivel de las antenas. Disponen de antenas ultradesarrolladas en comparación con otras especies de insectos.
Las feromonas en las abejas son activadas por la glándula de Nasanov. Esta glándula se sitúa esencialmente en la parte dorsal del abdomen de estos polinizadores naturales. Estas glándulas desempeñan papeles cruciales en el movimiento de las abeillas así como en su evolución biológica.
Se distinguen al menos 4 tipos de feromonas en las abejas que se activan según la situación a la que se enfrentan:
Las feromonas de la reina o feromonas reales. Solo la reina tiene la capacidad de utilizar este tipo de sustancia. Están destinadas a hacer que reine la armonía en una colonia de abejas. Las feromonas mandibulares de la reina se dispersan en la colmena con el fin de inhibir a las abejas. Es el enjambrazón. Esto consiste en evitar la creación de otras celdas reales. Y también hacen estériles a las obreras. Todo se realiza simplemente mediante el intercambio de alimento.
Las feromonas sexuales o de reproducción. Es a través de este lenguaje que las reinas comunican su fertilidad a los machos o zánganos.
Las feromonas de alarma. Es un medio de comunicación que se activa naturalmente en caso de agresión a la colmena. Se comunican entonces para alertar a la colonia. Esto se traduce en la organización de la huida de las abejas recolectoras responsables del alimento. También es el mismo lenguaje para llamar al orden a las obreras novatas o a las abejas extraviadas.
Las feromonas de marcado del territorio. Esto constituye un límite instintivo del entorno de vida de una colonia. Es indispensable que cada colonia respete este tipo de compromiso para su seguridad y supervivencia.
- La comunicación antenal por contacto
Este tipo de comunicación se realiza generalmente durante el intercambio de alimento entre las abejas recolectoras y las abejas almacenadoras. Se trata de la trofalaxia. En la práctica, estas obreras se tocan a nivel de las mandíbulas para transmitir el mensaje. Las recolectoras que salen en busca de alimento, como néctar o polen, lo clasifican en su buche. Luego, otras abejas recogen los alimentos para almacenarlos en la colmena. Al final de la entrega, se realiza un contacto antenal para dar por concluida la tarea.
- La comunicación a través de la danza
Muy impresionante, las abeillas son capaces de hacer una especie de coreografía para comunicarse. Este sistema de comunicación se encuentra a menudo durante la búsqueda de alimento. Por lo tanto, se trata de las abejas recolectoras. Concretamente, comparten sus hallazgos con sus homólogas. Zumben y baten sus alas realizando danzas muy típicas de las abejas. El movimiento de las recolectoras depende de algún modo del tipo de néctar encontrado: su ubicación, el olor del néctar, muy cerca de su colmena o bien en una zona alejada. Todos estos gestos suelen ir acompañados de contactos a nivel de las mandíbulas. Estas abejas también aportan muestras de néctar para mostrárselas a la colonia.
Sepa, no obstante, que desde los últimos estudios realizados por investigadores, se conoce con mayor precisión el lenguaje de las abejas a través de sus movimientos. Si las abejas recolectoras hacen danzas en círculo, la fuente de néctar está muy cerca. Por el contrario, si se encuentra un poco lejos de la colmena, realizan danzas de meneo.
Para algunos observadores, las abeillas tienen señales más concretas durante la comunicación. En el caso de la distancia, las abejas hacen vibrar su cuerpo según la lejanía. 750 metros de distancia equivalen a un segundo de vibración, y así sucesivamente. Además, las abejas también dirigen a otras recolectoras hacia el lugar exacto donde se encuentra el néctar. Para ello, mueven su abdomen mientras realizan gestos correspondientes al ángulo de dirección. Pero, también pueden aportar amplia información sobre la cantidad de alimento encontrada en el lugar. Cuanto más abundante es el néctar, más movimientos de rotación hacen las abejas repitiendo las mismas danzas.
En resumen, las abejas son insectos muy bien organizados en la armonización de su vida en colonia. Sus instintos naturales facilitan, por lo tanto, esta cohesión de grupo. Sin embargo, hay que ser consciente de la importancia de estos insectos en la biodiversidad y el ecosistema. Son responsables de más del ¾ de las plantaciones a nivel mundial. Por lo tanto, es importante conservar bien todas las especies de abejas en todo el mundo para garantizar la supervivencia del ser humano.