- En Europa, 1 de cada 10 abejas silvestres está amenazada de extinción (Lista Roja de la UICN, 2025) y las mariposas de pastizal han retrocedido un 36 % entre 2010 y 2020.
- La ciencia ciudadana (BMS España, uBMS, FIT Count) permite a cualquiera ayudar a los investigadores, sin formación previa.
- Los sobres de semillas de «pradera florida» del comercio pueden hacer más mal que bien: casi siempre es mejor dejar crecer.
- Para conservar las mariposas hay que alimentar a sus orugas: un rincón de ortigas vale oro.
- Cerca del 70 % de las abejas silvestres anida en el suelo: un poco de tierra desnuda al sol las ayuda más que un hotel de insectos.
Por qué es urgente: las cifras del declive en Europa
Las evaluaciones publicadas en octubre de 2025 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no dejan lugar a dudas: de las 1.928 especies de abejas silvestres evaluadas en Europa, al menos 172 están amenazadas de extinción, más del doble que en 2014. Entre los abejorros, imprescindibles para la polinización del tomate, el pimiento y los frutos rojos, más de una especie de cada cinco está ya amenazada. Las mariposas no corren mejor suerte: las poblaciones de mariposas de pastizal han caído alrededor de un 36 % entre 2010 y 2020, y más del 40 % de las especies endémicas del continente están amenazadas o casi amenazadas.
Y sin embargo, cerca del 90 % de las plantas con flor europeas depende de la polinización animal, al igual que unas tres cuartas partes de los cultivos alimentarios del mundo. La Comisión Europea calcula que unos 5.000 millones de euros de la producción agrícola anual de la UE se deben directamente a los insectos polinizadores. De eso trata precisamente el Reglamento europeo de restauración de la naturaleza (2024) y la Iniciativa europea sobre los polinizadores revisada, «Un nuevo trato para los polinizadores»: volver a crear en todas partes bolsas de naturaleza donde los insectos encuentren alimento y refugio.
Una cifra que conviene retener para lo que viene: las abejas solitarias no se alejan más de unos cientos de metros de su nido para alimentarse, y los abejorros alrededor de un kilómetro. Así que cada jardín y cada balcón cuentan, literalmente. Aquí tiene cuatro gestos para convertir el suyo en un eslabón de la cadena.
1. Conviértase en observador: participe en la ciencia ciudadana
Los científicos no pueden estar en todas partes. Para seguir la evolución de las poblaciones se apoyan en miles de voluntarios, y usted puede ser uno de ellos este mismo fin de semana, sin ninguna formación previa.
- El BMS España (Butterfly Monitoring Scheme): se recorre periódicamente un itinerario corto elegido por usted mismo y se anotan las mariposas observadas. Toda la información sobre el programa español está en butterfly-monitoring.net/spain-bms.
- El uBMS, el observatorio ciudadano de mariposas urbanas impulsado desde Barcelona y Madrid, aplica el mismo principio en parques, jardines y azoteas: la ciudad también es un hábitat, y los datos urbanos escasean.
- El FIT Count (Flower-Insect Timed Count) es el método común a toda Europa: se observa durante 10 minutos una mancha de flores y se cuentan todos los insectos que se posan en ella, con la aplicación gratuita FIT Count. El conjunto se coordina con la red eBMS, que reúne seguimientos equivalentes en más de veinte países.
Estos datos ciudadanos no son en absoluto anecdóticos: son los que han permitido documentar el declive de los polinizadores y hoy alimentan tanto las publicaciones científicas como las políticas públicas.
2. Desconfíe de los sobres de «pradera florida»
Resulta contraintuitivo, pero las mezclas de semillas que se venden como «flores para abejas» pueden hacer más mal que bien. Muchas contienen especies hortícolas o exóticas, a veces invasoras, que compiten con la flora local de la que realmente dependen los polinizadores silvestres.
Las asociaciones conservacionistas recomiendan un enfoque mucho más sencillo, y 100 % gratuito: ¡deje de segar una parte de su césped!
Si permite que un rincón del jardín crezca libremente, o si practica una siega tardía (una o dos veces al año, a finales de verano), las flores silvestres locales — tréboles, dientes de león, centaureas, margaritas — vuelven por sí solas en una o dos temporadas. Y si de verdad quiere sembrar, elija semillas autóctonas de procedencia local certificada: es la única garantía de que lo que crezca corresponda a la flora de su región y a los insectos que dependen de ella.
3. Plante para las mariposas… y para sus orugas
Piense en su jardín como en una gasolinera para mariposas de paso: lo que necesitan es néctar en abundancia, en lugares soleados y resguardados del viento. Entre los valores seguros, fáciles de encontrar en toda Europa: el trébol rojo y el trébol blanco, el orégano, la lavanda y el tomillo, las centaureas, la escabiosa mordida y las escabiosas.
Pero si quiere que las mariposas se queden y se reproduzcan en su jardín, también hay que alimentar a sus orugas, algo que casi siempre se olvida. Y las plantas nutricias más valiosas suelen ser precisamente las que arrancamos: la ortiga, imprescindible para la pavo real, la ortiguera y la vanesa atalanta, pero también el loto corniculado, el berro de prado o simplemente las gramíneas silvestres. Un rincón de ortigas al sol, en una esquina del jardín, es uno de los gestos más eficaces que existen para las mariposas.
4. Vaya más allá del hotel de insectos
El hotel de insectos se ha convertido en el símbolo del jardín acogedor, y es realmente útil. Pero solo responde a las necesidades de una minoría de especies: únicamente pueden instalarse en él las abejas llamadas cavernícolas, que anidan en tallos huecos o en galerías de madera, es decir, alrededor del 30 % de las abejas silvestres.
En España, como en el resto de Europa, cerca del 70 % de las abejas silvestres son terrícolas: excavan su nido directamente en el suelo. El nido parece un pequeño agujero de hormiguero en terreno llano, o una diminuta galería en un talud. Para ayudarlas:
- conserve o cree una zona de suelo desnudo, bien drenado, soleado y resguardado: un cuadrado de 10 x 10 cm ya basta, y puede llegar hasta un metro cuadrado o un pequeño talud de tierra;
- despeje con suavidad la vegetación que impida el acceso al suelo;
- si detecta un nido activo, protéjalo: nada de pisarlo, nada de cavar y, sobre todo, ningún pesticida.
Tranquilo: estas abejas solitarias no defienden ninguna colonia y prácticamente nunca pican. Forman parte, junto con los sírfidos y los demás amigos polinizadores, del gran equipo que da vida a su jardín.
Cada metro cuadrado cuenta
Un balcón florido de orégano, una franja de césped sin segar, un cuadrado de tierra desnuda al sol, diez minutos de observación para la ciencia: ninguno de estos gestos exige presupuesto ni competencias particulares. Sumados, a escala de un barrio o de un pueblo, recrean exactamente lo que los polinizadores necesitan: una red continua de alimento y refugio. Y es también el mejor servicio que puede prestarse a las abejas domésticas, que comparten las mismas flores y las mismas amenazas que sus primas silvestres, en la línea exacta de nuestro compromiso con la protección de las abejas.
FAQ – Sus preguntas sobre cómo ayudar a los polinizadores
No necesariamente. Muchas mezclas comerciales contienen especies exóticas, a veces invasoras. Lo más eficaz es dejar que una zona de césped crezca libremente; si siembra, elija semillas autóctonas de procedencia local certificada.
Sí, pero solo para las abejas cavernícolas, alrededor del 30 % de las especies silvestres. El 70 % restante anida en el suelo: ofrecerles un cuadrado de tierra desnuda, soleada y bien drenada es al menos tan importante como instalar un hotel de insectos.
Además de flores con néctar, ofrezca plantas nutricias para sus orugas: ortigas (pavo real, ortiguera, vanesa atalanta), loto corniculado, berro de prado o gramíneas silvestres, preferiblemente al sol.
Un «Flower-Insect Timed Count»: se observa una mancha de flores durante 10 minutos y se cuentan todos los insectos que se posan en ella, enviando después el resultado en línea o con la aplicación. Es el método de ciencia ciudadana usado en toda Europa para seguir a los polinizadores.
Las abejas solitarias no se alejan más de unos cientos de metros de su nido, y los abejorros alrededor de un kilómetro. Por eso cuenta cada jardín y cada balcón florido: se convierte en un relevo dentro del paisaje.
Entonces, ¿por cuál de estos cuatro gestos va a empezar? Para ir más lejos, descubra todos los amigos polinizadores de las abejas. Y si tiene alguna pregunta, ¡aquí estoy!
Christophe.