- La abeja carpintera (Xylocopa violacea) es una de las abejas más grandes de Europa.
- Es negra y peluda, con unas alas oscuras que brillan en azul violeta al sol.
- Es una abeja solitaria: no tiene colmena ni produce miel. La hembra excava su nido en la madera muerta.
- No come madera: se alimenta de néctar y polen.
- Es muy pacífica: el macho no tiene aguijón y la hembra solo pica si la agarras.
Respuesta corta: la abeja carpintera es el nombre común de las Xylocopa, unas abejas silvestres grandes y negras con alas azul violeta. En España, la especie más frecuente es Xylocopa violacea, a menudo llamada abejorro carpintero. Debe su nombre a su forma de anidar: la hembra excava galerías en la madera muerta para criar a sus larvas. Impresiona por su tamaño y su zumbido, pero es inofensiva si la dejas tranquila.
¿Cómo es la abeja carpintera?
Es difícil no verla: con casi 3 cm de largo, Xylocopa violacea es una de las abejas más grandes de Europa. Su cuerpo es completamente negro y peludo, y sus alas oscuras lanzan reflejos azules o violetas al sol. Vuela rápido, con un zumbido grave, por lo que a menudo se confunde con un gran abejorro negro.
El macho y la hembra se parecen mucho. En Xylocopa violacea, el macho se distingue por dos pequeños segmentos anaranjados cerca de la punta de las antenas.
| Criterio | Abeja carpintera | Abejorro | Abeja de la miel |
|---|---|---|---|
| Tamaño | hasta 3 cm | de 1 a 2,5 cm aprox. según la casta | de 1,2 a 1,5 cm aprox. |
| Color | negra, alas azul violeta | rayado negro, amarillo, blanco o rojizo | pardo dorado rayado |
| Vida social | solitaria | pequeña colonia anual | colonia de decenas de miles |
| Nido | galerías en la madera muerta | en el suelo o en una cavidad | colmena o cavidad, panales de cera |
| Miel | no | muy poca, para la colonia | sí |
¿Dónde vive y cómo hace su nido?
En España, la abeja carpintera es muy común, sobre todo en las zonas cálidas y soleadas, desde el litoral hasta los jardines de pueblos y ciudades. Además de Xylocopa violacea, en la península viven otras especies del mismo género, menos frecuentes.
Como la mayoría de las abejas silvestres, la abeja carpintera vive sola. En primavera, la hembra busca madera muerta bien expuesta al sol: una rama vieja, un poste, una estaca o un tronco. Con sus mandíbulas excava una galería y la divide en pequeñas celdas. En cada una deposita una bolita de polen y néctar, pone un huevo y cierra la celda con serrín compactado. Las abejas jóvenes salen a finales del verano, y los adultos pasan el invierno resguardados, a menudo en galerías antiguas.
No come la madera: solo la excava para vivir en ella. Muy rara vez ataca madera sana o tratada.
¿Qué come la abeja carpintera?
Como todas las abejas, se alimenta de néctar y polen. Se la ve mucho en la glicinia en primavera, y después en el guisante de olor, la lavanda, las salvias o las flores de las judías. Gracias a su tamaño y a su fuerza, también puede perforar la base de las flores profundas para llegar directamente al néctar. Es una valiosa aliada del jardín, junto a los demás polinizadores.
¿Pica la abeja carpintera?
Muy rara vez. El macho no tiene aguijón, así que no puede picar, aunque a veces revolotee alrededor de los paseantes. La hembra sí tiene aguijón, pero solo lo usa para defenderse, por ejemplo si la agarras con la mano. Para saber más, lee mi artículo ¿Pican las abejas?.
Si tienes abejas carpinteras en el jardín, lo mejor es dejarlas tranquilas. Incluso puedes ofrecerles un trozo viejo de madera muerta al sol, como en un hotel de insectos.
🐝 Preguntas frecuentes - Tus preguntas sobre la abeja carpintera
Porque la hembra excava su nido en la madera muerta con las mandíbulas, como un carpintero. Su nombre científico, Xylocopa, significa precisamente "la que corta la madera".
No. Es una abeja solitaria: no vive en colonia ni almacena miel. Solo llena cada celda de su nido con una reserva de polen y néctar para su larva.
Casi siempre anida en madera muerta, ramas o postes viejos. Muy rara vez ataca madera sana o tratada, y no come madera.
No. El macho no tiene aguijón y la hembra solo pica si la agarras o la aplastas. Pese a su tamaño y su zumbido, es muy pacífica.
Fuentes: Ortiz-Sánchez, Checklist de Fauna Ibérica, serie Anthophila (Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC, 2020); Universidad de Mons, proyecto STEP, abejas carpinteras de Europa; LPO Auvernia, ficha Faune-Auvergne sobre las abejas carpinteras (Xylocopa sp.).
Y tú, ¿te has cruzado alguna vez con una abeja carpintera? Para seguir leyendo, descubre cómo distinguir una abeja de una avispa. ¿Alguna pregunta? Déjala en los comentarios y te responderé. 🐝
Christophe.