La abeja solitaria

Las abejas son los principales insectos polinizadores de las plantas con flores en el mundo. A ellas se suman otros insectos como mariposas, moscas, etc. Las abejas que realizan esta polinización se dividen en diferentes grupos. El de las abejas sociales, que son las más conocidas, y el grupo de las abejas solitarias. Estas últimas, a pesar de su gran número, son menos conocidas.

No solo son las protagonistas de la polinización de las flores, sino que también son verdaderas aliadas del jardinero. Profundicemos en la abeja solitaria.

Abejas solitarias: ¿Quiénes son?

Las abejas solitarias, a diferencia de las sociales, son menos conocidas aunque son muy importantes en la población mundial de abejas. Por ejemplo, representan el 80% del total de abejas en Francia y se dividen en más de 20.000 especies en el mundo. Como su nombre indica, viven y se las arreglan la mayoría de las veces solas.

Las abejas solitarias muy rara vez se desplazan en colonias grandes.

Sin embargo, pueden formarse enjambres de abejas solitarias durante la primavera. Así, demuestran una gran discreción y pasan desapercibidas. Sin embargo, constituyen una verdadera centinela del medio ambiente.

De hecho, por sí sola, la abeja solitaria asegura el 35% de la polinización de las plantas con flores tanto en el huerto, como en el jardín. Las abejas solitarias, a diferencia de la Apis Mellifera (abejas sociales), lamentablemente no producen miel. Por lo tanto, no hay botín para protegerlas.

Entre la plétora de especies de abejas solitarias existentes, las más conocidas son, entre otras, la osmía, la abeja carpintera y la abeja cortadora de hojas (o tapicera).

La osmía

También conocida como abeja albañil, la osmía es una de las abejas solitarias más comunes. Se la reconoce por su cuerpo robusto y peludo, de color rojizo anaranjado, a menudo con rayas negras. Es la encargada de polinizar los primeros árboles frutales muy temprano en la temporada, antes que las abejas sociales.

La abeja carpintera

Esta se reconoce por su cuerpo macizo de color negro azulado y por su zumbido durante el vuelo. Muy temprano en la temporada, la abeja carpintera, al igual que la osmía, asegura la polinización de los primeros árboles frutales, pero también la de las primeras verduras y arbustos ornamentales.

La abeja cortadora de hojas (o tapicera)

Tan común como la osmía y la abeja carpintera, la abeja cortadora de hojas es habitual en el jardín y construye su nido cortando hojas. Se la reconoce por su cuerpo que, la mayoría de las veces, se afina hacia su parte anterior con un tórax de tonos marrones generalmente peludo y su parte inferior rayada de negro.

La abeja cortadora de hojas también juega un papel muy importante en la polinización.

¿Qué diferencias hay entre la abeja social y la abeja solitaria?

La abeja solitaria vive en solitario y no tiene una reina de colonia, a diferencia de sus congéneres las abejas sociales. En cuanto a su dieta, la abeja solitaria se alimenta en la edad adulta del néctar de las flores que poliniza. Para alimentar a sus larvas, la hembra recolecta el polen gracias a sus pelos, aspira y liba el néctar que luego mezcla con el polen. Esta mezcla es la que servirá para alimentar a las larvas.

En cuanto a la reproducción y la descendencia, la abeja solitaria suele poner una decena de huevos, los cuales se alojan individualmente (o en pequeños grupos) en galerías previamente identificadas o excavadas para la nidificación.

A diferencia de ella, las abejas sociales (en particular las reinas) tienen un metabolismo muy particular y activo. De hecho, las reinas de las abejas sociales pueden producir hasta 2000 huevos al día durante la temporada de puesta.

Además, en la abeja solitaria, una vez finalizada la puesta de huevos, la abeja que los puso generalmente muere antes de que termine el desarrollo de las larvas. Este no es el caso de la reina de las abejas sociales.

Además, las abejas solitarias tienen una esperanza de vida bastante corta.

Generalmente viven menos de un año y mueren con la llegada del invierno, mientras que la reina, las obreras de verano y las de invierno de las abejas sociales viven en promedio entre 3 y 5 años, entre 5 y 6 semanas y de 5 a 6 meses, respectivamente.

¿Dónde vive la abeja solitaria?

Para alojarse, la abeja solitaria prefiere refugiarse en pequeñas cavidades donde también podrá poner sus huevos. Como en galerías excavadas en el suelo o en madera muerta, tallos huecos de plantas con médula, etc.

Cuando no hay dónde refugiarse o cuando las condiciones ya no le permiten seguir alojándose en su antiguo nido, la abeja solitaria a menudo tiende a instalarse en los orificios de ventilación de las ventanas o en el agujero de una persiana.

¿Es peligrosa la abeja solitaria?

La abeja solitaria es totalmente inofensiva. Nunca pica voluntariamente y solo ataca cuando se siente realmente agredida. Además, su picadura es benigna y no es dolorosa. Así, si un enjambre se formara en medio de su jardín en primavera, tenga cuidado y evite ahuyentarlas o pisarlas. Esto podría irritarlas.

¿Qué papel juega la abeja solitaria en el jardín?

Las abejas solitarias son buenas auxiliares en el jardín. De hecho, aseguran la polinización de las flores que las abejas sociales no visitan. Además, algunas flores particulares solo son polinizadas por abejas solitarias.

También polinizan estas flores particulares del jardín, además de las flores dejadas por sus congéneres sociales.

Gracias al polen recolectado y libado ya en el mes de marzo, estos insectos polinizan las primeras flores de los frutales, favoreciendo así un buen éxito de la próxima cosecha. Participan activamente en el equilibrio general del jardín.

Atraer abejas solitarias al jardín: ¿cómo hacerlo?

A pesar de sus numerosos beneficios, las abejas solitarias ven sus hábitats naturales, especialmente setos y prados, cada vez más amenazados. Para protegerlas, una alternativa es atraerlas a su jardín para que aniden y se reproduzcan allí.

Para atraer abejas solitarias a su jardín y beneficiarse de sus ventajas, considere plantar flores melíferas, arbustos con médula o tallos huecos (la buddleia o árbol de las mariposas, la weigela, la hortensia, el frambueso, la deutzia, la sinforina, etc.) y árboles frutales para proporcionarles galerías donde anidar y procrear.

Por ejemplo, puede plantar plantas aromáticas, dejar rincones del jardín en barbecho para que se desarrollen plantas silvestres (cardo, celidonia, hiedra terrestre, margarita, diente de león, ranúnculo, tanaceto…), construir refugios para insectos con tallos huecos de saúco, frambuesos, etc.

Además, piense en escalonar las floraciones a lo largo del año para ofrecer néctar a los insectos a tiempo completo. También, evite dejar variedades hortícolas muy buscadas en detrimento de las plantas autóctonas, especialmente las de formas simples. La conservación de parterres de arena en el jardín para permitir que algunas abejas solitarias construyan allí su refugio es también una muy buena iniciativa.

Finalmente, otorgue un lugar preponderante en su jardín a plantas como la milenrama, el áster, la margarita, la vara de oro.

La alhelí, la lavanda, la campanilla, el sedum, el hinojo, la menta, el orégano, la salvia, el tomillo y la borraja. Estas últimas son muy apreciadas por las abejas solitarias.

Sin embargo, para asegurar su supervivencia y bienestar necesario, es imperativo abandonar el mantenimiento de su jardín con los diversos insecticidas y pesticidas. Además, para la protección de estos insectos aliados del jardinero, hay que advertir a los más jóvenes para que no molesten a los polinizadores.

¿Por qué no construir su propio hotel para abejas solitarias?

Es posible instalar en su jardín un refugio para abejas solitarias. Se trata de un refugio compuesto por varias bandejas extraíbles que reproduce lo mejor posible el diámetro de los tallos huecos donde pone sus huevos la abeja solitaria. Este tipo de refugio suele estar fabricado con madera de bosques y no requiere ningún tratamiento.

Si no, puede construir usted mismo un refugio a su gusto. Por ejemplo, con una lata, tallos huecos de bambú y pasta de arcilla, puede hacer un pequeño hotel para abejas solitarias. Si la lata no le parece bien espaciada, puede usar ladrillos huecos tapados con mortero como nicho.

Sin embargo, si se trata de ladrillos, es importante preparar bien la mezcla a contener y secarlos bien antes de la instalación. Para los nichos con tallos huecos, elija una madera adecuada e intente colocar su nicho a un mínimo de 50 cm del suelo.

Para el período de instalación de su hotel para insectos, hágalo ya en enero para recibir a las primeras abejas que salen cuando las temperaturas rondan los 12° y coloque el nicho al abrigo de las inclemencias del tiempo.

Además, piense en alojar su nicho en su jardín, el cual habrá preparado para la acogida de las abejas. Finalmente, oriente el nicho hacia el sur o suroeste para que esté de espaldas a los vientos dominantes y de cara al sol de la mañana.