¿Sabes cuántas abejas hay en el mundo?!
Pequeños insectos que contribuyen en gran medida al buen funcionamiento del ecosistema, las abejas son más que útiles. Pertenecientes a la gran familia de los Apoides, se encuentran en casi la totalidad del globo terrestre. Domesticadas por el hombre desde hace varios años, las abejas son las principales productoras de miel, un ingrediente esencial en múltiples campos como la salud, la cocina, la cosmética, etc. Pero, ¿sabías que no existe una sola especie de abeja? De hecho, se pueden contabilizar varias en este planeta.
Las diferentes especies de abejas
Se pueden contabilizar más de 20.000 especies de abejas en todo el mundo. Solo en Europa, existen 5 especies de abejas muy comunes en apicultura.
Estas incluyen:
La abeja negra
Con su nombre científico, Apis Mellifera Mellifera, la abeja negra es una especie de abeja originaria de Europa occidental, en Francia. Debe su nombre a su color negro. Bastante rústica, es muy común entre los apicultores por su gran capacidad para recolectar y almacenar polen de varios tipos de flores, y para producir miel de buena calidad.
La abeja italiana
Esta raza de abeja se distingue por su carácter muy dócil y su eficiencia en el trabajo. De hecho, es la especie más apreciada en todo el mundo. También abunda en las colmenas europeas. La abeja italiana destaca por su resistencia y su gran capacidad de adaptación a diferentes climas.
La abeja austriaca
También se conoce a esta abeja como abeja carniola. Es una raza de abeja originaria del sur de Austria. Se encuentran mayoritariamente más en la ciudad que en el campo. De color gris, esta especie de abeja se cruza a menudo con la italiana para una mayor esperanza de vida. Es especialmente adecuada para la producción de miel de abeto.
La abeja rusa
Esta pequeña abeja caucásica también presenta un aspecto grisáceo. Pero se puede distinguir claramente de la abeja austriaca por su vello. De hecho, esta especie es muy peluda. Son abejas obreras desde los años 70, famosas por su producción de mieles deliciosas. Son aptas para pecorear flores profundas como la acacia o la alfalfa.
La abeja híbrida
Este quinto tipo de abeja también se llama abeja Buckfast. Es una abeja híbrida, resultado de un proceso de cruce entre varias razas de abejas. Esta idea surgió del Hermano Adam, un monje benedictino de la Abadía de Buckfast en Inglaterra, tras el deterioro de su ganado por una epidemia de acariosis. Se trata, por tanto, de una especie popular, muy resistente a las enfermedades y con una vida útil significativamente mejorada en comparación con las abejas clásicas.
El número promedio de abejas en una colmena
Para hacernos una idea del número aproximado de abejas en el mundo, basémonos primero en el número promedio de abejas en una colmena. Este número dependerá, entre otros, de diferentes parámetros:
La estación
En primavera y verano, se produce el pico de abejas en las colmenas. Son, de hecho, las estaciones de cosecha y donde la fabricación de miel es propicia para las pecoreadoras. Se pueden contar entonces, en promedio, entre 40.000 y 80.000 individuos en una misma colmena.
En invierno, un período menos fructífero, este número disminuye entre 15.000 y 20.000 abejas por colonia. Algunas abejas abandonan la colmena para formar una nueva colonia en otro lugar donde el clima sea más favorable.
El tamaño de la colmena
El número de abejas en una colmena también puede depender del tamaño de esta última. Por lo tanto, cuanto más grande sea la colmena, más abejas vivirán en la colonia.
Por ejemplo, una colmena promedio no podrá contener más de 40.000 abejas obreras, incluyendo cerca de 15.000 a 20.000 nodrizas, 8.000 a 10.000 obreras de interior, y alrededor de 10.000 a 15.000 pecoreadoras.
A partir de estos efectivos promedio de abejas en una colmena, ¡podremos hacernos una idea aproximada del número de individuos en el mundo! Según las estadísticas de 2016 y 2017, el número de colmenas ecológicas europeas alcanzó las 871.000, y en 2018, se observó un ligero aumento con más de 941.000 colmenas. Esto ya nos daría aproximadamente varios millones de abejas, teniendo en cuenta las migraciones.
¿Cuáles son las causas del declive de las abejas en el mundo?
Cabe señalar que, a pesar de su número aparentemente elevado, la población de abejas en el mundo ha estado en caída libre durante los últimos diez años. Hoy en día, se enfrentan a varias amenazas de diferente naturaleza que pueden causar el colapso de múltiples colonias de abejas.
Fue en 2006 cuando los científicos de Estados Unidos constataron que cada vez más abejas abandonaban sus colmenas sin razón aparente. Los apicultores se encontraban con colmenas vacías, donde toda una colonia de abejas había desaparecido de la noche a la mañana. Según las investigaciones, se trataría del síndrome de colapso de colonias (SCC), una enfermedad de la que varias abejas de EE. UU. fueron víctimas durante varios años. ¡En un período de tiempo muy corto, el número de abejas en todo el mundo se redujo drásticamente!
Las abejas: insectos indispensables para la supervivencia del hombre y las plantas
Más que simples productoras de miel deliciosa y con múltiples virtudes, las abejas son insectos verdaderamente indispensables para la supervivencia de los seres humanos y sus plantas. Son responsables de la polinización del 90% de los árboles frutales. Un mundo sin abejas sería, por tanto, un mundo sin variedad de alimentos. Y el hombre se vería privado de numerosos recursos.
En conclusión, es muy importante preservar constantemente el número de abejas en todo el mundo. O al menos, mantener un buen promedio de estos agentes polinizadores naturales para garantizar la reproducción de la flora y la estabilidad y salud de la vida humana en el día a día.